Qu’est-ce que l’amnésie?
L’amnésie est une forme de perte de mémoire. Certaines personnes amnésiques ont du mal à se forger de nouveaux souvenirs. D’autres ne se souviennent pas de faits ou d’expériences passées. Les personnes amnésiques conservent généralement la connaissance de leur propre identité, ainsi que leurs habiletés motrices.
Une légère perte de mémoire fait partie du vieillissement normal. Une perte de mémoire importante ou l’incapacité de former de nouveaux souvenirs peut indiquer la présence d’un trouble amnésique.
Les symptômes de l’amnésie
Le principal symptôme de l’amnésie est la perte de mémoire ou l’incapacité à former de nouveaux souvenirs. Si vous souffrez d’amnésie, vous aurez du mal à vous rappeler des faits, des événements, des lieux ou des détails spécifiques. Les détails peuvent aller de ce que vous avez mangé ce matin au nom du président actuel. Vous conserverez toujours vos habiletés motrices, telles que votre capacité à marcher, ainsi que votre maîtrise de toutes les langues que vous parlez.
Il existe plusieurs types d’amnésie, y compris l’amnésie rétrograde, l’amnésie antérograde et l’amnésie globale transitoire.
Amnésie rétrograde
Lorsque vous souffrez d’une amnésie rétrograde, vous perdez des souvenirs existants et précédemment créés. Ce type d’amnésie a tendance à affecter d’abord les souvenirs récemment formés. Les souvenirs plus anciens, tels que les souvenirs d’enfance, sont généralement affectés plus lentement. Des maladies telles que la démence provoquent une amnésie rétrograde progressive.
Amnésie antérograde
Lorsque vous avez une amnésie antérograde, vous ne pouvez pas former de nouveaux souvenirs. Cet effet peut être temporaire. Par exemple, vous pouvez en faire l’expérience lors d’une panne de courant causée par trop d’alcool. Il peut également être permanent. Vous pouvez en faire l’expérience si la zone de votre cerveau connue sous le nom d’hippocampe est endommagée. Votre hippocampe joue un rôle important dans la formation de souvenirs.
Amnésie mondiale transitoire
L’amnésie globale transitoire (TGA) est une condition mal comprise. Si vous le développez, vous ressentirez une confusion ou une agitation qui va et vient à plusieurs reprises au cours de plusieurs heures. Vous pouvez subir une perte de mémoire dans les heures précédant l’attaque, et vous n’aurez probablement aucun souvenir durable de l’expérience. Les scientifiques pensent que la TGA survient à la suite d’une activité semblable à une crise ou d’un bref blocage des vaisseaux sanguins alimentant votre cerveau. Il survient plus fréquemment chez les adultes d’âge moyen et plus âgés.
Amnésie infantile
La plupart des gens ne se souviennent pas des trois à cinq premières années de leur vie. Ce phénomène commun est appelé amnésie infantile ou infantile.
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Les causes de l’amnésie
Démence
On pense que l’emplacement d’une mémoire dans votre cerveau dépend de son âge. Pour perdre de vieux souvenirs, vous devez avoir une détérioration généralisée du cerveau. Cela peut être causé par la maladie d’Alzheimer ou d’autres formes de démence. Les personnes atteintes de démence perdent généralement les souvenirs les plus récents en premier et gardent les souvenirs plus anciens plus longtemps.
Anoxie
Un épuisement des niveaux d’oxygène peut également affecter l’ensemble de votre cerveau et entraîner une perte de mémoire. Cette condition est appelée anoxie. Si l’anoxie n’est pas suffisamment grave pour causer des lésions cérébrales, la perte de mémoire peut être temporaire.
Dommages à l’hippocampe
Votre hippocampe fait partie du cerveau et du système limbique responsable de la mémoire. Ses activités comprennent la formation de souvenirs, l’organisation des souvenirs et leur récupération en cas de besoin. Ses cellules sont parmi les plus gourmandes en énergie et les plus fragiles de votre cerveau. Ils sont plus facilement perturbés par l’anoxie et d’autres menaces telles que les toxines.
Lorsque votre hippocampe est altéré, vous aurez du mal à vous forger de nouveaux souvenirs. Si votre hippocampe est endommagé dans les deux moitiés de votre cerveau, vous pouvez développer une amnésie antérograde complète.
Blessures à la tête
Les traumatismes crâniens, ainsi que les accidents vasculaires cérébraux, les tumeurs et les infections, peuvent également endommager votre cerveau. Ces dommages peuvent inclure des problèmes de mémoire permanents. Les commotions cérébrales perturbent généralement les souvenirs des heures, des jours ou des semaines avant et après votre blessure.
La consommation d’alcool
La consommation d’alcool à court terme peut provoquer une panne de courant. Il s’agit d’une forme temporaire d’amnésie antérograde. L’alcoolisme à long terme peut provoquer le syndrome de Wernicke-Korsakoff. Si vous développez cette condition, vous aurez du mal à vous forger de nouveaux souvenirs, mais vous n’en serez peut-être pas conscient.
Traumatisme ou stress
Un traumatisme ou un stress grave peut également provoquer une amnésie dissociative. Avec cette condition, votre esprit rejette les pensées, les sentiments ou les informations que vous êtes trop submergé pour gérer. Un type spécifique d’amnésie dissociative, appelé fugue dissociative, peut entraîner des déplacements ou des errances inattendus. Cela peut également conduire à une amnésie autour des circonstances du voyage ainsi qu’à oublier d’autres détails de votre vie.
La thérapie par électrochocs
Si vous recevez un traitement électroconvulsif pour la dépression ou d’autres conditions, vous pourriez ressentir une amnésie rétrograde des semaines ou des mois précédant votre traitement. Vous pouvez également ressentir une amnésie antérograde, disparaissant généralement dans les 2 semaines suivant le traitement.
Comment l’amnésie est-elle diagnostiquée?
L’amnésie peut être diagnostiquée par votre médecin ou un neurologue. Ils commenceront par vous poser des questions sur votre perte de mémoire, ainsi que sur d’autres symptômes que vous pourriez avoir. Ils peuvent demander à un membre de la famille ou à un soignant de l’aider dans leur évaluation, car vous ne pourrez peut-être pas vous souvenir des réponses à leurs questions.
Votre médecin peut également utiliser des tests cognitifs pour vérifier votre mémoire. Ils peuvent également commander d’autres tests de diagnostic. Par exemple, ils peuvent utiliser une IRM ou une tomodensitométrie pour vérifier les signes de lésions cérébrales. Ils peuvent utiliser des tests sanguins pour vérifier les carences nutritionnelles, les infections ou d’autres problèmes. Ils peuvent également effectuer des tests pour vérifier les crises.
Comment l’amnésie est-elle traitée?
Pour traiter l’amnésie, votre médecin se concentrera sur la cause sous-jacente de votre état.
L’amnésie induite chimiquement, de l’alcool par exemple, peut être résolue par désintoxication. Une fois le médicament hors de votre système, vos problèmes de mémoire disparaîtront probablement.
L’amnésie due à un traumatisme crânien léger disparaît généralement sans traitement au fil du temps. L’amnésie due à un traumatisme crânien grave peut ne pas reculer. Cependant, les améliorations se produisent généralement dans les six à neuf mois.
L’amnésie due à la démence est souvent incurable. Cependant, votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour soutenir l’apprentissage et la mémoire.
Si vous avez une perte de mémoire persistante, votre médecin peut recommander une ergothérapie. Ce type de thérapie peut vous aider à acquérir de nouvelles informations et compétences de mémoire pour la vie quotidienne. Votre thérapeute peut également vous apprendre à utiliser des aides-mémoire et des techniques pour organiser les informations afin d’en faciliter la récupération.
Prévenir l’amnésie
Les habitudes saines suivantes peuvent réduire votre risque de pannes de mémoire, de traumatismes crâniens, de démence, d’accident vasculaire cérébral et d’autres causes potentielles de perte de mémoire:
- Évitez la consommation excessive d’alcool ou de drogues.
- Portez un casque protecteur lorsque vous pratiquez un sport qui vous expose à un risque élevé de commotion cérébrale.
- Restez mentalement actif tout au long de votre vie. Par exemple, prenez des cours, explorez de nouveaux endroits, lisez de nouveaux livres et jouez à des jeux mentalement stimulants.
- Restez physiquement actif tout au long de votre vie.
- Ayez une alimentation saine pour le cœur, y compris des fruits, des légumes, des grains entiers et des protéines faibles en gras.
- Restez hydraté.
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