La plupart d’entre nous peuvent dire que nos vies ont été touchées par la maladie d’Alzheimer ou la démence d’une manière ou d’une autre, et avec le vieillissement de l’Amérique, le nombre de personnes touchées par cette maladie continue d’augmenter. Le terme démence décrit une variété de maladies et d’affections qui se développent lorsque les neurones du cerveau ne fonctionnent plus normalement, provoquant des changements dans la mémoire, le comportement et la capacité de penser clairement. Il existe de nombreux types de démence, mais la maladie d’Alzheimer (MA) est la forme la plus courante, représentant 60 à 80% des cas de démence. Environ 1 personne sur 9 âgée de 65 ans et plus et 1 personne sur 3 de 85 ans et plus souffre de MA.
La maladie d’Alzheimer est irréversible et évolue dans le temps, passant de légère à modérée à sévère. Le traitement peut ralentir la progression et parfois aider à gérer les symptômes, mais il n’existe aucun remède. Le délai entre le diagnostic et le décès varie d’aussi peu à 3 ou 4 ans chez les personnes âgées à 10 ans chez ceux qui sont plus jeunes au moment du diagnostic. Le coût de la MA pour le système de santé américain est important. Les coûts moyens par personne de Medicare pour les personnes atteintes de MA et d’autres formes de démence sont trois fois plus élevés que pour ceux qui ne souffrent pas de ces conditions.
Facteurs de risque de la maladie d’Alzheimer
Certains facteurs de risque de la maladie d’Alzheimer, tels que l’âge et le profil génétique, ne peuvent être contrôlés. Cependant, certains facteurs liés au mode de vie, tels qu’un régime alimentaire nutritif, l’exercice, l’engagement social et des activités stimulantes mentalement, pourraient contribuer à réduire le risque de déclin cognitif et de MA. Les scientifiques recherchent des associations entre le déclin cognitif et les maladies cardiaques, l’hypertension artérielle, le diabète et l’obésité. Comprendre ces relations nous aidera à comprendre si la réduction des facteurs de risque de ces maladies peut également contribuer à la maladie d’Alzheimer.
Un nombre croissant de preuves suggèrent que certains composants alimentaires (tels que les nutriments antioxydants, le poisson, les graisses insaturées, les vitamines B et les acides gras oméga-3) peuvent aider à protéger contre le déclin cognitif lié à l’âge et la MA. Au fur et à mesure que la recherche avance, les professionnels de la santé peuvent être en mesure de recommander des changements de régime et / ou de mode de vie spécifiques pour aider à prévenir la MA.
Thérapie de nutrition médicale pour la maladie d’Alzheimer
Une évaluation nutritionnelle complète devrait faire partie intégrante des soins aux personnes atteintes de la MA. Un certain nombre de problèmes peuvent affecter l’état nutritionnel d’une personne atteinte de la MA, mais chaque individu aura un diagnostic nutritionnel et une prescription nutritionnelle différents.
Les médicaments ou les prothèses mal ajustées peuvent affecter la prise alimentaire. À mesure que l’état cognitif diminue, des changements dans la fonction neurologique peuvent entraîner des problèmes d’alimentation, tels qu’une capacité d’attention, un raisonnement et une capacité à reconnaître les sentiments de faim, de soif et de satiété. Au fur et à mesure que la maladie d’Alzheimer progresse, l’individu peut oublier comment utiliser les ustensiles pour manger, oublier de mâcher sans signaux verbaux et oublier comment avaler. Les habiletés motrices peuvent décliner, entraînant un besoin d’assistance alimentaire. Une errance excessive et l’incapacité de consommer des nutriments adéquats peuvent contribuer à une perte de poids involontaire, ce qui est souvent inévitable chez les personnes atteintes de démence avancée. Les chercheurs pensent que cela est dû au processus de la maladie, bien que les raisons exactes ne soient pas claires.
Il n’y a pas de régime alimentaire recommandé pour le traitement de la MA. Chaque individu aura besoin d’un ensemble unique d’interventions nutritionnelles en fonction de son état, de ses symptômes et du stade de la maladie. Les interventions potentielles comprennent:
• Changer l’environnement de la salle à manger: Offrez un environnement calme, sans distractions. Limitez vos choix en fournissant un plat de nourriture à la fois. Utilisez des plats colorés pour différencier les aliments de l’assiette.
• Collations fréquentes et riches en nutriments. Aliments enrichis ou suppléments nutritionnels oraux pour fournir des calories supplémentaires à ceux qui en ont besoin.
• Amuse-gueules et / ou équipement d’alimentation adaptatif pour faciliter l’auto-alimentation, le repérage et / ou l’aide à l’alimentation de ceux qui en ont besoin.
• Régimes modifiés de cohérence pour ceux qui ont des difficultés à mâcher ou à avaler.
Les régimes thérapeutiques qui limitent le sodium, les sucreries concentrées ou d’autres composants du régime ne sont généralement pas recommandés chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer en phase terminale, car l’objectif principal des soins est de prévenir la perte de poids involontaire et de fournir la meilleure qualité de vie possible.
Problèmes de nutrition en fin de vie
À mesure que la prise de repas diminue chez l’individu atteint de MA avancée, les familles et / ou les parties responsables peuvent envisager de placer un tube PEG pour la nutrition et l’hydratation artificielles. Cependant, les sondes d’alimentation sont rarement efficaces pour améliorer la nutrition, maintenir l’intégrité de la peau grâce à un apport accru en protéines, prévenir la pneumonie par aspiration, minimiser la souffrance, améliorer l’état fonctionnel ou prolonger la vie des patients atteints de démence. Sur la base des preuves disponibles, la plupart des experts conviennent que l’alimentation manuelle de nourriture et de liquides plutôt que l’alimentation par sonde devrait être recommandée pour la meilleure qualité de vie pendant les soins de fin de vie. Malgré les preuves, certaines familles demanderont une alimentation par sonde. Le nutritionniste diététiste agréé peut fournir des informations et des conseils pour aider les familles à prendre les décisions concernant le démarrage de l’alimentation par sonde et la gestion des complications.
Lorsqu’une personne atteinte de démence en phase terminale est nourrie à la main, les aliments et les liquides peuvent devoir être modifiés en consistance pour une consommation plus facile ou pour gérer les problèmes de déglutition. L’individu doit être encouragé à consommer des aliments qui lui apportent du réconfort ou qui sont associés au plaisir ou à de bons souvenirs. Contrairement à l’alimentation par sonde, l’alimentation manuelle peut ne pas répondre à 100% des besoins nutritionnels et hydriques d’une personne. Il peut, cependant, satisfaire d’autres besoins de base importants comme profiter du processus de manger, apprécier les saveurs et les textures des aliments, le contact et l’interaction humains, et la routine de partager un repas avec les autres.
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